La Embajada china en Panamá refutó este martes los dichos "nada responsables ni fundamentados" del secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, que apuntaron nuevamente a una presunta interferencia de China en el Canal interoceánico, y destacó "que en la historia la única vez" que la vía se vio interrumpida fue durante la invasión estadounidense al país centroamericano en 1989.

"Aunque EE.UU. repite hasta la saciedad la 'interferencia e influencia china' sobre el Canal, cabe destacar que en la historia la única vez en que el Canal fue cortado fue precisamente por la invasión de EE.UU. en 1989", dijo la Embajada china en Panamá en una larga declaración difundida este martes, horas después de que Hegseth se refiriera al paso navegable en el marco de una visita a Panamá.

Estados Unidos invadió Panamá en diciembre de 1989 para capturar al dictador Manuel Antonio Noriega bajo acusaciones de narcotráfico. Las cifras oficiales hablan de medio millar de muertos, pero el número es incierto y se ha llegado a hablar de hasta 5.000 fallecidos, la gran mayoría civiles.

"China nunca ha participado en la gestión ni la operación del Canal de Panamá, ni interferido en los asuntos del Canal. La parte china siempre ha respetado la soberanía de Panamá sobre el Canal y reconoce el Canal como una vía acuática de tránsito internacional permanentemente neutral", agregó la misiva diplomática.

La Embajada china reaccionó después de que el jefe del Pentágono afirmó este martes en la capital panameña que la relación entre Panamá y EE.UU. "está creciendo en parte para afrontar el creciente desafío de la China comunista".

"Empresas con sede en China continúan controlando infraestructura crítica en el área del Canal. Esto le da a China el potencial de realizar actividades de vigilancia en Panamá", dijo Hegseth, y aseguró que "Estados Unidos no permitirá que la China comunista ni ningún otro país amenace el funcionamiento ni la integridad" de la vía acuática.